Deze dierentuin heeft een nogal verouderd olifantenverblijf als je kijkt naar de uitvoering maar we moeten natuurlijk niet vergeten dat wij door onze verwende West-Europese bril hier naar kijken. Maar de eerste olifanten kwamen in 1959 en het lijkt er op dat sinds die tijd weinig veranderd is aan het verblijf. Op de foto's in het tijdschrift zien we een nogal steriel verblijf, zowel binnen als buiten. We moeten natuurlijk wel even rekening houden met het feit dat de auteur van het artikel ongetwijfeld vooraf toestemming heeft moeten vragen voor het bezoek - in ieder geval om foto's te mogen maken - en daarom zou het kunnen dat het personeel vooraf eens flink met bezem en sop in de weer is geweest. Maar het kan ook dat het er altijd zo spik en span uitziet.
Hoe dan ook, het binnenverblijf - het groene dak op bovenstaande foto - ziet er zeer netjes uit. Met een grote brede gang voor het publiek. Op de foto is dat het gedeelte helemaal onderaan met twee ingangen in de uitsparingen. Het publiek kan door grote ruiten naar de dieren kijken. Deze dieren staan door middel van een grote betonnen hek op afstand van de ramen. Er zijn drie "boxen", twee van 100 en één van 200 vierkante meter. De boxen zijn door hekken met elkaar verbonden.
Buiten zijn aan weerszijden van het gebouw twee buitenverblijven van ieder ca 700 vierkante meter. Naast één ervan is nog een bad gesitueerd van ca 400 vierkante meter. De auteur merkte op dat dit bad lange tijd niet meer als zodanig in gebruik leek te zijn. Ook zag hij dat één verblijf (links op onderstaande foto) niet gebruikt leek te worden. Op de foto kan je zien dat dit verblijf veel groener is dan het andere en dus inderdaad weinig gebruikt lijkt te worden.
Over de olifanten.
Momenteel staan er vier Aziatische olifanten waarvan twee wat oudere stieren (leeftijd onbekend) genaamd "Hwasong" en "Owol" en twee jongere dieren die op 30 juli 2009 arriveerden en een geschenk waren van de regering van Laos. Dit zijn een stier en een vrouwtje, beiden circa 5/6 jaren oud. Alle vier de dieren staan dus in hetzelfde verblijf buiten.
Ze worden hands-on gehouden en zijn getraind om kunstjes te doen, speciaal het "kunstje" om bezoekers voer af te troggelen. Dat voeren door bezoekers is daar heel normaal. Verder hebben de dieren niets te doen. Het verblijf is kaal en steriel, zonder enige verrijking en zoals gezegd is het bad leeg. Er zijn geen gevallen bekend over ongevallen met de dieren, maar dat zal je waarschijnlijk ook nooit te horen krijgen.
In 2010 was er sprake van dat er twee Afrikaanse olifanten vanuit Zimbabwe naar Noord-Korea zouden komen maar dankzij activisten ter plaatse ging dit feest niet door. Er staan wel twee dieren apart in Hwange National Park (1.1, "Af" en "Rica" genaamd) maar of deze nu wel of niet gekocht zijn en of ze ooit nog op transport gaan is onduidelijk.
Mocht je per abuis in Pjongjang terecht komen dan weet je wat je te wachten staat als je de dierentuin eens bezoekt.
